Kisah Sebuah StuG III Dalam Pertempuran Cassino

Ini adalah kisah sebuah StuG III (Sturmgeschütz III) bersama awaknya. Sebuah StuG yang kemungkinan besar merupakan StuG paling terkenal di dunia karena prestasi yang telah ditorehnya dalam pertempuran sengit di Hotel Continental, Cassino, Italia! StuG III satu ini tergabung dalam Sturmgeschütz-Brigade 242 (yang dibentuk di Juteborg tanggal 13 November 1942) dan beberapa dari mereka bertugas untuk membantu para anggota II.Bataillon/Fallschirmjäger-Regiment 3 yang mempertahankan wilayah sekitar hotel dari serbuan Sekutu.

Beberapa sumber menyebutkan bahwa komandan dari StuG ini adalah Oberwachtmeister Schumann, sementara sumber lainnya mengatakan Feldwebel Eugen Opel sebagai komandannya. Yang jelas, dari hotel ini pihak yang bertahan (Jerman) dapat memantau seluruh wilayah sekitarnya, dari Casilina sampai ke stasiun kereta api.

Sebelum pertempuran dimulai, selama tiga jam tidak kurang dari seribu ton bom dijatuhkan oleh Sekutu dalam wilayah kota Cassino yang seluas hanya satu mil persegi, untuk kemudian disusul lagi oleh ribuan ton peluru artileri yang dimuntahkan dari posisi terlindung! Pasukan Selandia Baru yang kemudian diperintahkan untuk membersihkan "sisa-sisa" tentara Jerman yang masih bertahan hidup menyangka mereka tidak akan menemui hambatan berarti dalam meyelesaikan tugasnya. Bukankah semua bom yang mematikan tersebut pastilah telah merenggut nyawa banyak Fallschirmjäger yang bertahan? Tapi mereka salah besar...

Hauptmann Rudolf Rennecke di puing-puing Hotel Continental, dengan setumpuk Stielhandgranaten di depannya siap untuk digunakan bila musuh coba-coba nongol! Rennecke adalah peraih Ritterkreuz (9 Juni 1944; Führer II./FschJägRgt 3) dan Eichenlaub #664 (25 November 1944; Führer FschJägRgt 1) dengan pangkat terakhir Oberstleutnant


Hauptmann Rudolf Rennecke bersama dengan Fallschirmjäger anakbuahnya di reruntuhan Cassino. Bila anda perhatikan baik-baik, dia memakai jaket kamuflase SS yang ditempeli lambang elang Luftwaffe!


Sebuah gua yang berjarak hanya beberapa meter dari Hotel Continental dan dijadikan sebagai pusat komando Hauptmann Rudolf Rennecke


"StuG von Continental" siap menembakkan senjatanya. Foto bawah adalah lokasi saat ini


Targetnya? Dua buah tank Sherman milik AD Selandia Baru yang sedang bergerak melintasi Dante Boulevard, sebuah jalan yang menyambungkan pusat kota dengan stasiun kereta api


Sekali lagi... foto yang diambil dari arah berlawanan (belakang tank Sherman)


Peta udara dari wilayah sekitar Hotel Continental yang diambil dari Google Maps. Dalam Perang Dunia II belum terdapat deretan bangunan antara Hotel Continental dengan stasiun kereta api sehingga pandangan tidak terhalang


Keempat orang awak StuG dalam suasana santai di Hotel Continental


Foto lain dari StuG Continental yang terkenal dan banyak dimuat dalam buku-buku yang menceritakan tentang Perang Dunia II front Italia atau Cassino


Setelah pertempuran usai, StuG tersebut ditinggalkan oleh awaknya setelah terlebih dahulu disabotase bagian-bagian pentingnya agar tidak difungsikan oleh Sekutu. Foto terkenal ini diambil pada bulan Mei 1944 oleh fotografer George Silk dari majalah LIFE. Akhir yang mengagumkan dari petempur yang gagah berani!


Kota Cassino yang porak poranda setelah pertempuran antara Jerman dan Sekutu usai. Di kota ini terdapat tiga StuG lain serta sebuah Panzer IV dari 15. Panzergrenadier-Division, tapi hanya StuG Continental yang selamat bertarung sampai akhir untuk kemudian ditinggalkan oleh awaknya yang ditarik mundur


Tak lama kemudian StuG ini ditarik keluar dari reruntuhan dan dibiarkan selama beberapa waktu. Kemudian penduduk sekitar mempereteli StuG bersejarah ini demi menjual beberapa kilo besi baja yang masih tersisa. Untungnya, sebuah StuG lain yang masih tersisa kemudian dimonumenkan oleh pemerintah kota Cassino


Kisah StuG III dalam Pertempuran Cassino ini turut membangkitkan minat para pembuat model/miniature untuk membuatkan diorama tentangnya. Salah satu di antaranya adalah diorama dengan skala 1:35 buatan Alessandro J. dalam foto di atas, yang memperlihatkan StuG Continental bergerak di tengah-tengah puing Cassino dengan diikuti oleh Fallschirmjäger

Sumber :
Foto koleksi pribadi Marco Marzilli
www.historiamilitaria.it
www.ierieoggi.net
www.life.com
www.wehrmacht-awards.com