Foto Pertempuran Kantong Falaise (12-21 Agustus 1944)

Foto ini diambil di Kantong Falaise (Calvados/Normandia) di bulan Agustus 1944 saat pasukan Jerman terkepung dan dibombardir habis-habisan dalam wilayah yang sempit oleh pasukan Sekutu. Diperkirakan bahwa Panzerkampfwagen V Panther naas dari I.Abteilung / Panzer-Lehr-Regiment 130 / Panzer-Lehr-Division ini terkena bom yang dilepaskan dari sebuah pesawat P-47 Thunderbolt sehingga terbakar hebat, dan kedua prajurit infanteri yang nongkrong di atasnya ikut menjadi korban dengan kondisi mengenaskan. Sebuah senapan mesin MG 42 tergeletak diantara kedua kaki salah seorang diantara mereka

Dari kiri ke kanan: Oberstleutnant im Generalstab Friedrich Von Criegern (Chef des Generalstabes LXXXIV. Armeekorps), Generalleutnant Otto Elfeldt (Mit der Führung beauftragt LXXXIV. Armeekorps), dan Major im Generalstab Hasso Viebig (Ia Erster Generalstabsoffizier LXXXIV. Armeekorps). Ketiga perwira Wehrmacht ini baru saja ditangkap oleh pasukan Sekutu di Saint-Lambert-sur-Dive, Normandia, pada tanggal 20 Agustus 1944. Sambil menunggu evakuasi ke garis belakang, mereka ngobrol santai sambil ngudud rokok cap Siluman Tulen. Saat semua unit-unit Jerman yang masih mempunyai kekuatan tempur diperintahkan untuk keluar dari kepungan Sekutu di Kantong Falaise di malam tanggal 19-20 Agustus 1944, Jenderal Elfeldt dan Korps pimpinannya ditugaskan untuk berjaga dan melindungi usaha terobosan unit-unit Jerman yang dipecah menjadi beberapa Kampfgruppe (Grup Tempur) tersebut. Di awal pagi tanggal 20 Agustus, Elfeldt memimpin sebuah tim kecil dalam usahanya untuk mengitari kota Saint Lambert yang diduduki oleh musuh, tapi usahanya menemui kegagalan saat dia dikejutkan dan ditangkap oleh elemen-elemen dari Divisi Lapis Baja Polandia ke-1. Pada sore hari tanggal 21 Agustus 1944, kantong pengepungan di Falaise akhirnya tertutup rapat, dengan sekitar 50.000 orang prajurit Jerman yang terperangkap di dalamnya. Meskipun banyak pula yang berhasil lolos dari kepungan, tapi kerugian yang diderita oleh Hitler dalam peristiwa ini - baik dari segi sumber daya manusia maupun mesin perang - terhitung kolosal! Elfeldt sendiri kemudian menjadi tawanan Inggris dan dipenjarakan di Island Farm Special Camp 11 di Wales


Generalleutnant Otto Elfeldt merupakan mantan perwira artileri dalam Perang Dunia I. Pada Perang Dunia II dia sempat memimpin 302.Infanterie-Division di Front Timur tapi kemudian dipindahtugaskan ke Front Barat untuk mengepalai LXXXIV Armeekorps dalam pertempuran di Normandia. Saat berusaha untuk lolos dari jepitan pasukan Sekutu di belakang celah Falaise (tepatnya di Hill 113, timur-laut Chambois, Prancis), dia dan staff-nya tertangkap oleh 10.PSK yang merupakan unit pengintai dari Divisi Lapis Baja Polandia pertama tanggal 20 Agustus 1944. Karena kurangnya penjaga dan lokasi penampungan, sang jenderal dan tawanan Jerman lainnya lalu diserahterimakan ke pasukan Amerika. Elfeldt lalu dimasukkan ke kamp tawanan Inggris dan baru dibebaskan tanggal 14 Januari 1948. Medali tertinggi yang diraih Elfeldt adalah Deutsches Kreuz in Gold yang didapatnya tanggal 17 November 1943 sebagai Generalleutnant dan komandan 302.Infanterie-Division

Sumber :
www.gettyimages.com
www.picssr.com