Foto Hermann Balck, Komandan Divisi Terbaik Wehrmacht

General der Panzertruppe Hermann Balck (7 Desember 1893 - 29 November 1982) memulai perang sebagai seorang Oberstleutnant (Letnan-Kolonel) pada tahun 1939 dan mengakhirinya sebagai General der Panzertruppe (Jenderal Pasukan Tank) pada tahun 1945. Dia adalah salah satu dari hanya 27 orang di seantero Wehrmacht yang dianugerahi medali Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub, Schwerter und Brillanten. Karirnya di masa perang terutama sekali menonjol karena kemampuannya yang luar biasa dalam hal peperangan manuver dan kecepatannya dalam memindahkan unitnya dari satu tempat ke tempat yang lain. Hal ini membantunya dalam meniti karir sebegitu cepatnya. Dalam hal ini kasusnya sama dengan yang dialami oleh Walter Model ataupun Hasso von Manteuffel. Ketika me-review cara Balck memegang komando 11. Panzer-Division dalam Krisis Sungai Chir di bulan Desember 1942, jenderal Amerika William DePuy memperkirakan bahwa Balck "mungkin adalah komandan divisi terbaik dari Angkatan Darat Jerman". Biografi singkatnya bisa dilihat DISINI

 Hermann Balck dengan medali Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes #53 yang didapatkannya tanggal 3 Juni 1940 sebagai Oberstleutnant dan Kommandeur Schützen-Regiment 1 / 1.Panzer-Division / XIX.Armeekorps / Panzergruppe Guderian / Heeresgruppe A. Medali tersebut didapatkannya sebagai penghargaan atas prestasi yang diciptakannya dalam Pertempuran Prancis. Atas saran dari Balck pula maka setelah Pertempuran Sedan (12-15 Mei 1940), dalam waktu-waktu tertentu pasukan tank dan infanteri Jerman disatukan dalam grup tempur gabungan yang dinamakan sebagai "Kampfgruppe". Ini adalah perkembangan yang signifikan dalam doktrin peperangan tank karena sebelumnya pasukan infanteri dan resimen panzer Jerman selalu digerakkan secara terpisah

 Oberst Hermann Balck (General der Schnellen Truppen in der Oberbefehlshaber des Heeres) dan Generaloberst Heinz Guderian (Oberbefehlshaber 2. Panzerarmee) selama berlangsungnya Unternehmen Taifun (gerak maju ke Moskow), bulan Desember 1941. Pada bulan Oktober 1939 Balck ditunjuk sebagai komandan Schützen-Regiment 1 / 1.Panzer-Division. Pada musim semi resimennya menjalani pelatihan khusus penyeberangan sungai dan formasi jembatan. Pada waktu itu para perwira Balck biasa berteriak pada prajuritnya "pelesiran dengan perahu kano ist verboten!" sebagai peringatan untuk lebih serius dalam berlatih. Pada bulan Mei 1940 Balck memimpin pasukannya dengan penuh kesuksesan dalam Pertempuran Prancis. Pada waktu itu 1. Panzer-Division merupakan bagian dari Panzergruppe pimpinan Heinz Guderian. Resimen Balck menjadi ujung tombak dalam penyeberangan sungai Meuse dan berhasil merebut sisi sungai yang diduduki oleh musuh. Jenderal Guderian tiba tak lama kemudian dan langsung menyeberangi sungai untuk meninjau situasi menggunakan perahu karet. Dengan santai Balck menunggu di sisi sungai dan, ketika Guderian hampir sampai, berteriak sambil bercanda, "pelesiran di Meuse dengan perahu kano ist verboten!"

Oberst Hermann Balck (Kommandeur Panzer-Regiment 3 / 2.Panzer-Division) di atas Panzerbefehlswagen III Ausf.E atau F di dekat Pandelejmon (Yunani) tanggal 16 April 1941 selama berlangsungnya Unternehmen Marita. Tank komando ini dilengkapi dengan senjata utama meriam 37mm KwK 36 L/45 dan senapan mesin MG-34 ganda dalam satu dudukan. Untuk mengantisipasi ranjau darat yang dipasang oleh musuh atau kerusakan di tengah jalan, dibawa pula rantai roda cadangan di kubahnya. Di belakang mengikuti Panzerkampfwagen III lainnya, sementara yang ikut nebeng di tank Balck adalah tawanan perang Selandia Baru. Dia akan dibawa ke garis belakang untuk diinterogasi

 Generalmajor Hermann Balck (Kommandeur 11. Panzer-Division) merundingkan strategi pertempuran bersama dengan Oberstleutnant Theodor Graf Schimmelmann von Lindenburg (Kommandeur Panzer-Regiment 15 / 11.Panzer-Division) di wilayah Don (Uni Soviet), musim dingin 1942/1943. Ketika 6. Armee dikepung oleh pasukan Soviet di Stalingrad, front selatan Jerman terancam keruntuhan massal. Balck saat itu memimpin 11. Panzer-Division jauh di utara, 650km dari kota tersebut. Tak lama kemudian dia diperintahkan untuk bergerak ke selatan demi menstabilkan front yang kritis. Pada saat itu 5th Tank Army Soviet sedang berusaha menerobos maju menyeberangi sungai Dnieper, dan satu-satunya unit yang bisa diandalkan di dekatnya adalah divisi Balck. Perbedaan kekuatan di antara kedua belah pihak benar-benar njomplang: perbandingannya adalah 7:1 dalam hal jumlah tank, 11:1 jumlah infanteri, dan 20:1 jumlah artileri! Tapi Balck tidak gentar sedikitpun. Dengan memimpin paling depan, dia mampu menangkal setiap manuver yang dilancarkan musuhnya. Berkali-kali dia menangkis, mengelakkan, mengejutkan, dan memusnahkan detasemen-detasemen Soviet yang dikirimkan kepadanya. Kata-kata penyemangat favoritnya saat itu adalah "Perjalanan di malam hari menyelamatkan darah". Melalui serangkaian pertempuran, kemampuannya yang luar biasa dalam menggerakkan pasukan memampukan sebiji divisi panzernya menghancurkan sedikit demi sedikit pasukan Soviet yang jauh lebih kuat. Dalam hanya beberapa bulan peperangan di musim dingin 1942/1943, divisinya tercatat menghancurkan tidak kurang dari 1000 tank musuh! Tentu saja Hitler tidak tutup mata atas prestasi pinilih jenderalnya tersebut, dan dua kali Balck diundang ke Führerhauptquartier untuk menerima Eichenlaub (20 Desember 1942) serta Schwerter (4 Maret 1943)







Hermann Balck dengan medali Schwerter zum Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub #25 yang didapatkannya tanggal 4 Maret 1943 sebagai Generalleutnant dan Kommandeur 11.Panzer-Division / 4.Panzerarmee / Heeresgruppe Don. Medali bergengsi tersebut didapatkannya atas perannya dalam penghancuran 5th Tank Army Soviet dalam Pertempuran Sungai Chir musim dingin 1942/1943. Dalam pertempuran yang mempertontonkan kualitas terbaik dari seorang komandan divisi tersebut, 11. Panzer-Division di bawah pimpinan Balck mampu mencatat kemenangan ke-1000 tank musuh yang berhasil mereka hancurkan!

Generalleutnant Hermann Balck duduk bertelekan peta dalam foto yang dibuat oleh Kriegsberichter Bauer di Rusia tengah tahun 1943. Karena foto ini diambil saat Balck masih menjabat sebagai Führer (Komandan Sementara) Panzergrenadier-Division "Großdeutschland", maka bisa dipastikan bahwa periodenya adalah antara 19 Mei 1943 - 10 Juni 1943 (pada saat itu komandan "asli" GD, Generalleutnant Walter Hoernlein, sedang menderita sakit). Dalam foto ini Balck mengenakan medali Schwerter zum Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub di lehernya yang dia dapatkan tanggal 4 Maret 1943 sebagai Kommandeur 11. Panzer-Division

 Generalleutnant Hermann Balck (Führer Panzergrenadier-Division "Großdeutschland") mendengarkan penjelasan dari salah seorang perwiranya, Major Walter Pössl (Kommandeur I.Abteilung / Panzer-Regiment "Großdeutschland"). Karena foto ini diambil saat Balck masih menjabat sebagai Führer Panzergrenadier-Division "Großdeutschland", maka bisa dipastikan bahwa periodenya adalah antara 19 Mei 1943 - 10 Juni 1943. Foto oleh Kriegsberichter Bauer dari PK (Propaganda-Kompanie) "Großdeutschland"



Generalleutnant Hermann Balck (Führer Panzergrenadier-Division "Großdeutschland") duduk di kursi depan mobil Mercedes-Benz L1500A-s Kfz 70 dalam sebuah perjalanan di wilayah Kharkov, Ukraina, akhir musim semi tahun 1943. Kendaraan multi-fungsi ini telah mendapat sentuhan cat kamuflase dari jenis Dunkelgelb RAL 7028 yang disemprotkan di atas cat dasar abu-abu gelap. Ritterkreuzträger (peraih medali Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes) di belakang Balck adalah Oberstleutnant Karl Lorenz (Kommandeur Grenadier-Regiment "Großdeutschland"). Balck sendiri menjadi Führer (Komandan sementara) Panzergrenadier-Division "Großdeutschland" dalam kurun waktu antara 19 Mei s/d 10 Juni 1943

 Foto yang diambil oleh Kriegsberichter Broenner bulan Mei 1943 ini memperlihatkan kunjungan Sepp Dietrich ke tempat pelatihan Divisi Großdeutschland di Borisovka, barat-laut Kharkov, sebelum dimulainya Unternehmen Zitadelle (Pertempuran Kursk). Dari kiri ke kanan: Oberst der Reserve Hyazinth Graf "Panzergraf" Strachwitz von Groß-Zauche (Kommandeur Panzer-Regiment Großdeutschland), SS-Obergruppenführer und General der Waffen-SS Josef "Sepp" Dietrich (Kommandeur SS-Panzergrenadier-Division "Leibstandarte SS Adolf Hitler"), Oberst im Generalstab Oldwig von Natzmer (Chef des Stabes Panzergrenadier-Division "Großdeutschland"), dan Generalleutnant Hermann Balck (Kommandeur Panzergrenadier-Division "Großdeutschland")

 Foto ini diambil pada awal tahun 1944 saat berlangsungnya pertempuran di Brusilov dan memperlihatkan para perwira staff dari XLVIII. Panzerkorps. Dari kiri ke kanan: Major Johannes Erasmus (Ia Erster Generalstabsoffizier XLVIII. Panzerkorps), General der Panzertruppe Hermann Balck (Kommandierender General XLVIII. Panzerkorps), Major Günter Kaldrack (IIa Personalverwaltung XLVIII. Panzerkorps), dan Oberst Friedrich-Wilhelm von Mellenthin (Chef des Generalstabes XLVIII. Panzerkorps). Beberapa sumber menyebutkan bahwa perwira ketiga dari kiri adalah Oberst Horst von Mellenthin, saudara dari F.W. von Mellenthin, tapi identifikasi yang benar adalah seperti yang di atas, yang saya dapatkan langsung dari buku "Order in Chaos" yang merupakan memoar pribadi dari Hermann Balck sendiri

Acara jamuan makan Wehrmacht yang diadakan musim dingin 1944. Dari kiri ke kanan: Oberst Friedrich-Wilhelm von Mellenthin (Chef des Generalstabes XLVIII. Panzerkorps), SS-Rottenführer Balthasar "Bobby" Woll (Richtschütze di 13.[schwere] Kompanie / SS-Panzer-Regiment 1 / 1.SS-Panzer-Division "Leibstandarte SS Adolf Hitler"), dan General der Panzertruppe Hermann Balck (Kommandierender General XLVIII. Panzerkorps). Acara jamuan ini tampaknya diadakan untuk menyambut kedatangan Woll yang baru saja dianugerahi Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes tanggal 16 Januari 1944. LSSAH sendiri saat itu berada di bawah komando LXVIII. Panzerkorps, sementara Woll menjadi terkenal ke seantero dunia karena dia adalah salah satu gunner (penembak meriam) panzer terbaik Wehrmacht yang bertugas dalam satu tank dengan sang legendaris Michael Wittmann!

 Adolf Hitler (Führer und Reichskanzler) menganugerahkan medali Brillanten zum Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub und Schwerter #19 kepada General der Panzertruppe Hermann Balck (Oberbefehlshaber 4. Panzerarmee) tanggal 21 September 1944. Balck sendiri secara resmi telah menerima berita penganugerahannya dari tanggal 31 Agustus 1944 melalui telegram. Dalam acara tersebut dia juga dipromosikan menjadi Oberbefehlshaber Heeresgruppe G di Front Barat. Upacaranya dilakukan secara sederhana dan juga secara tidak biasa: diadakan di luar Führerhauptquartier Wolfsschanze Rastenburg dan bukannya di dalam seperti biasanya! Dari kiri ke kanan: Generaloberst Josef Harpe (Oberbefehlshaber Heeresgruppe Nordukraine), Balck, perwira Heer tidak dikenal, Oberstleutnant Erik von Amsberg (Chefadjutant des Heeres beim Führer und Oberbefehlshaber der Wehrmacht), Hitler, Generalfeldmarschall Wilhelm Keitel (Chef der Wehrmacht), dan SS-Hauptsturmführer Otto Günsche (persönlicher Adjutant Adolf Hitler). Amsberg adalah ajudan Wehrmacht sementara untuk Hitler, pengganti dari General der Infanterie Rudolf Schmundt yang tewas akibat luka-luka yang dideritanya dalam percobaan pembunuhan tanggal 20 Juli 1944. Dia juga adalah paman dari Claus von Amsberg yang merupakan suami dari Beatrix, Ratu Belanda! BTW perwira Heer tidak dikenal di antara Balck dan Amsberg sangat mirip dengan Richard Schulze-Kossens, ajudan SS Hitler (termasuk caranya berseragam yang khas: membiarkan kerah atas terbuka!). Tapi tentu saja dia berasal dari SS dan bukannya dari Heer seperti tampak dalam foto, bukankah begitu?






Hermann Balck dengan medali Brillanten zum Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub und Schwertern #19 yang didapatkannya tanggal 31 Agustus 1944 sebagai General der Panzertruppe dan mit der Führung beauftragt 4.Panzerarmee / Heeresgruppe Nordukraine. Medali tersebut didapatkannya sebagai penghargaan atas perannya dalam penghancuran tiga pasukan AD Soviet dalam pertempuran brutal di Kiev, Radomyshl dan Tarnopol


Sketsa Hermann Balck sebagai Oberstleutnant dan Kommandeur Schützen-Regiment 1 tak lama setelah dianugerahi Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes. Gambar ini dibuat oleh Wolfgang Willrich yang merupakan pelukis perang kenamaan Jerman era Nazi. Dia ditugaskan oleh Kementerian Propagandanya Goebbels untuk membuat karya seni seri para Ritterkreuzträger (peraih Ritterkreuz). Karenanya sang pelukis mengunjungi hampir semua front demi melukis langsung para pahlawan tersebut yang dia temui. Karya-karyanya ini nantinya disebarluaskan dalam bentuk kartu pos dan sangat populer di Jerman dalam era Perang Dunia II




Medali Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes #53 yang dianugerahkan kepada Hermann Balck tanggal 3 Juni 1940 sebagai Oberstleutnant dan Kommandeur Schützen-Regiment 1 / 1.Panzer-Division / XIX.Armeekorps / Panzergruppe Guderian / Heeresgruppe A. Dia dijual bersama dengan Urkunde-nya (dokumen penyerta) dengan harga 20.000 Euro oleh Orden den Welt



Medali Schwerter zum Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub #25 yang dianugerahkan kepada Hermann Balck tanggal 4 Maret 1943 sebagai Generalleutnant dan Kommandeur 11.Panzer-Division / 4.Panzerarmee / Heeresgruppe Don. Medali ini merupakan hasil buatan dari Firma Gebrüder Godet di Berlin dan berbahan dasar perak. Di belakangnya tertera ukiran "900" serta "Silber" dan "L/50". Dia dijual dengan harga 25.000 Euro oleh Orden den Welt

Medali Brillanten zum Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub und Schwertern #19 yang dianugerahkan kepada Hermann Balck tanggal 31 Agustus 1944 sebagai General der Panzertruppe dan mit der Führung beauftragt 4.Panzerarmee / Heeresgruppe Nordukraine. Medali ini berasal dari jenis "B-Stück" hasil buatan Firma Otto Klein di Hanau. Dia dijual dengan harga 150.000 Euro oleh Orden den Welt. Bagi para pembaca cabul yang masih belum ngeh, harga ini setara dengan jumlah kerupuk yang bisa dimakan seumur hidup selama tiga kali sehari!

Sumber :
Buku "Fotos aus dem Führerhauptquartier" terbitan Hermann Historica München
Foto koleksi Bundesarchiv Jerman
Foto koleksi pribadi Mark C. Yerger
www.commons.wikimedia.org
www.elektra.bsb-muenchen.de
www.en.wikipedia.org
www.forum.axishistory.com
www.granger.com
www.ullsteinbild.de
www.wehrmacht-awards.com